Hoe een pizza Margherita buren bij elkaar kan brengen

In een perfecte wereld leven alle mensen in harmonie met elkaar samen. Maar, helaas, onze wereld is niet perfect. Waar mensen samenleven, ontstaat soms frictie. Bijvoorbeeld omdat buren van elkaar verschillen. In leeftijd, in hobby’s en in interesses. Voor de buurtwerkers van gro-up is het de uitdaging om buren, ondanks al die verschillen, toch samen te brengen.

Het Poldermeesterplein in Aalsmeer is zo’n plek waar lang niet alle buren dezelfde levens leiden. De appartementen boven de winkels aan het plein worden voornamelijk bewoond door senioren. Loop een rondje over het plein, en je ontmoet mensen in een hele andere leeftijdscategorie. Tot voor kort leidde dat tot behoorlijke spanningen. Onze jongerenwerker Jeroen Ravensbergen vertelt hoe we die spanningen, samen met de buurt en ondernemers, te lijf zijn gegaan.

Aan het plein zit een pizzeria waar veel Aalsmeerse jongeren een bijbaantje hebben als koerier. Veel van de jongeren zijn bevriend met elkaar. Ze vinden het leuk om na werk nog wat tijd samen door te brengen. En met een mooi, groot plein voor de deur dachten ze daarvoor de ideale plek te hebben gevonden. De buren uit de appartementen dachten daar heel anders over.

De jongeren verzamelden zich soms in best grote groepen op het plein, waardoor er behoorlijk wat geluidsoverlast was. Ook later op de avond. Als de buren er dan wat van zeiden, kregen ze vaak een grote mond terug. Op den duur werden sommige ouderen zelfs wat angstig om naar buiten te gaan.

We hadden al een paar keer overlegd met de politie, handhaving en de ondernemers aan het plein. De ondernemer die er hardst voor knokte om de situatie te verbeteren, was de eigenaar van de pizzeria. Op een gegeven moment kwam hij op het idee om een pizzafeest te organiseren op het plein. Op die manier wilde hij de jongeren en ouderen samenbrengen, zodat ze elkaar in een relaxte sfeer beter zouden leren kennen.

Als jongerenwerkers hebben we een groepsapp waarin veel jongeren zitten, dus daarin konden we ze makkelijk warm maken voor het feest. En, eerlijk is eerlijk, de belofte van gratis pizza’s helpt natuurlijk een handje. De jongeren die niet in de groepsapp zaten, bereikten we door er op het plein het gesprek mee aan te gaan. De eigenaar van de pizzeria deed z’n best om alle ouderen te bereiken. Enerzijds door op voorhand flyers uit te delen, anderzijds door alle koeriers in te plannen tijdens het feest en met heerlijke pizza’s naar de buren te sturen.

Het feest bestond uit heel veel pizza en leuke spelletjes. Het duurde wel even voordat de ouderen met de jongeren in gesprek gingen, en helemaal voordat ze met elkaar een spelletje gingen spelen. Maar juist dan wordt het leuk voor mij als buurtwerker. Ik vind het geweldig om mensen in te laten zien dat ze veel minder van elkaar verschillen dan ze in eerste instantie denken. Uiteindelijk lukte dat best heel goed en ontstond er een leuke, gezellige sfeer.

Iedereen was heel blij met het initiatief. Dat merkte je aan de positieve sfeer tijdens het feest en één buurman kwam speciaal naar me toe om ons te bedanken. Hij vertelde dat hij ontzettend op prijs stelde dat we dit hadden georganiseerd. Dat was voor mij een mooie bevestiging.

Zeker, daar lijkt het wel op. Sinds het feest, een paar maanden geleden, hebben de senioren veel minder vaak te maken met overlast van de jongeren. Nou is het in de zomer altijd wat rustiger, maar ik heb goede hoop dat de situatie echt veranderd is. We hebben in Aalsmeer een speciale jongerenontmoetingsplek. Tot voor kort maakten de jongeren daar geen gebruik van omdat ze de plek te ver weg vonden, maar sinds het feest komen ze veel vaker over de vloer.

Maar wat de exacte resultaten ook zijn, we hebben samen in ieder geval een leuke dag beleefd en elkaar daardoor beter leren kennen. Ik weet zeker dat dat veel waard is. En daar denkt iedereen zo over, want we hebben nu al besloten dat we van het pizzafeest een jaarlijks terugkerend fenomeen maken. Ik heb nu al zin in de volgende editie.